Con una mentalidad única e
imparable, sin ser afectado por surcos o pendientes pronunciadas, el
ScorpionKing avanza hacia su presa. Después ataca, se encarga de su presa y la
apila cuidadosamente para que sea transportada. Tan solo unos segundos más
tarde, apenas queda un rastro de su presa anterior. El ScorpionKing deja el
escombro inservible atrás en el piso y gira sin retraso hacia su nuevo
objetivo.
Esta escena es reproducida
cientos de veces cada día en los bosques de todo el mundo. Pero no es una
bestia mítica que se abre paso a través de la maleza: es una de las
cosechadoras de madera de CTL (cortar a medida) más nuevas del mundo. Pocas
veces un nombre es tan apropiado: ScorpionKing. Con sus ocho ruedas y tres
segmentos de marco de giro opuesto, así como la pluma de grúa, la cual se
proyecta más allá de la cabina soportada sobre una columna de dos brazos, esta
máquina tiene la apariencia de un escorpión de tamaño enorme. Sin embargo, en
Ponsse Plc les interesa menos la impresionante apariencia del producto y más
sus beneficios tangibles para el operador de la máquina. A diferencia de las
excavadoras u otras cosechadoras, su diseño innovador significa que la columna
de la grúa no está al frente de la cabina cuando está en la posición de
operación. Ya que está montada en el mismo anillo giratorio que la cabina, el
conductor siempre tiene una vista libre de la cosechadora y la sierra hasta que
corta los troncos y hace las tiras antes de cortarlas a medida. Esto hace que el trabajo del
conductor sea esencialmente más sencillo y mejora la calidad de la cosecha: es
más fácil elegir los árboles que serán removidos, la máquina no necesita ser
movida de un lugar a otro sin una razón y los árboles restantes no son dañados.
Pluma de grúa para las cargas más extremas
A pesar de su engañoso
diseño abierto, la pluma de grúa de 11 metros con su palanca correspondiente
puede trabajar sin esfuerzo con las extremas cargas mecánicas impuestas al
procesar árboles que pesan varias toneladas. "El punto más débil de una
cosechadora es muy probablemente la pluma. Si hay una ruptura, será ahí",
explica Heikki Selkälä, gerente de desarrollo de producción en Ponsse. Los
técnicos en la compañía familiar finlandesa han diseñado y probado
exhaustivamente la grúa paralela C50 con el mayor cuidado posible, de manera
que no haya posibilidades de que se dañe la reputación que con los años ha
construido este fabricante premium de maquinaria duradera que es confiable y
eficiente.
Cordones de soldadura cortos, muchos inicios de
soldadura
Por esta razón, Ponsse no
externaliza la producción de la C50. La grúa, y el resto de las piezas
particularmente sensibles y los componentes centrales de las máquinas
forestales están hechos de acero de alta resistencia con un límite elástico de
500 MPa. La soldadura es el factor esencial. Un marco de vehículo requiere de
la fuerza de trabajo actual de la compañía de 100 soldadores, soportados por
nueve celdas de robot, para producir hasta 100 cordones de soldadura,
totalizando aproximadamente 300 metros de longitud. Ya que la soldadura siempre
debe realizarse en la posición óptima (PA, PB), las piezas de trabajo con
frecuencia tienen que ser giradas por una mesa giratoria/inclinable. Esto
significa que el soldador tiene que iniciar de nuevo con regularidad, lo que
significa una alta proporción de cordones de soldadura cortos.
Unir la C50 también
involucra un extenso trabajo de soldadura, el cual es realizado por las fuerzas
combinadas de personas y robots. La columna de la grúa de dos brazos hecha de
acero fundido, por ejemplo, es soldada a la pluma de la grúa por un robot. Ya
que este es un componente crítico de la pluma, cada cordón de soldadura es
probado con ultrasonido.
La falta de fusión provocó un extenso retrabajo
En el pasado estas pruebas
ultrasónicas revelaron en reiteradas ocasiones defectos en los cordones de
soldadura causados por una falta de fusión en el inicio de la soldadura. Esto
hace que se pierda tiempo y es un factor de costo importante, ya que el marco
necesita muchos cordones de soldadura soldados manualmente, lo que también
implica muchos inicios de soldadura. Cada defecto significa que la ubicación
afectada debe ser retirada, resoldada y verificada de nuevo.
"La fiabilidad y calidad
de nuestra maquinaria es una prioridad para nuestros clientes", dice
Heikki Selkälä. "No podemos y no estamos dispuestos a correr ningún
riesgo, particularmente en la soldadura, y por lo tanto usamos únicamente la
mejor tecnología disponible."
Kari Lehtomaa es el
director general de la representante de Fronius finlandesa Pronius Oy. Mantiene
un contacto directo con los clientes en la región y se asegura de mantenerse al
corriente de sus preferencias y problemas. Por ello, se sentía optimista sabiendo
que la nueva TPS/i tendría un gran desempeño en Ponsse. Finalmente, una
soldadura particularmente confiable es una de las características claves de la
generación más reciente de fuentes de corriente.
TPS/i soluciona problemas
De hecho, la innovadora TPS/i
fue rápidamente bienvenida por el equipo de Heikki Selkälä, tal como lo informó
de manera entusiasta el gerente de desarrollo de producción: "Nuestra
principal meta fue mejorar la calidad del cordón de soldadura en nuestra
soldadura manual, lo cual fue logrado al cambiar a la TPS 500i. ¡Rápidamente
nos dimos cuenta de que la nueva generación realmente está a otro nivel!"
Sin embargo, la confiable
penetración profunda en todas las fases de soldadura, incluyendo el inicio de
la soldadura, es sólo un beneficio. El fabricante de maquinaria forestal
también informa mejoras significativas en la apariencia del cordón de soldadura
después de la introducción de TPS/i en conjunto con la característica de PMC
(Pulse Multi Control).
20 por ciento menos retrabajo
La tendencia de formación
de proyecciones mínima y la penetración confiable permitieron a Ponsse reducir
el tiempo invertido en retrabajo en un 20 por ciento sin ninguna medida o
capacitación adicional de Fronius. Como dice el técnico de soldadura en jefe: "El
sistema es tan fácil de usar que no hemos necesitado ningún soporte
significativo con la introducción de TPS/i."
Los soldadores de Ponsse
también son aficionados de la gran pantalla táctil de la TPS/i, lo que hace que
sea aún más fácil usar el dispositivo. La superficie ergonómicamente diseñada
con visualización de texto plano puede ser usada fácilmente con guantes y
soporta el finlandés como idioma de operación.
El número de máquinas
compradas es el testamento de lo mucho que Ponsse valora los dispositivos
nuevos. En seis meses, la compañía ha comprado y puesto en servicio la
impresionante cantidad de 63 máquinas de la gama de TPS/i para soldadura manual
y de robot. Fronius se ha elevado para convertirse en el proveedor de
soluciones preferido por el fabricante de maquinaria forestal para su
tecnología de soldadura.
Una década de éxito compartido
La TPS/i es el último capítulo en una historia
ininterrumpida de éxito compartido entre Fronius y Ponsse, la cual comenzó en
el 2007, cuando el fabricante de maquinaria forestal compró su primer
dispositivo en Austria. La fuente de corriente de la serie TPS 9000 ha estado
trabajando desde entonces en una celda de robot para soldar marcos delanteros,
con la total satisfacción de Heikki Selkälä. Pronto le siguieron más
dispositivos. Estos incluyeron un sistema tándem TimeTwin para soldadura
asistida por robot de las partes más pesadas con grosores de hoja de más de 30
mm, tales como los componentes del marco trasero para la Bear, la cosechadora
más grande de Ponsse. "Con el proceso de un solo cable usado antes del
sistema TimeTwin, cada pieza de trabajo requería de siete horas para soldarse.
¡Ahora requerimos menos de tres!", dice Heikki Selkälä sobre el sistema de
soldadura de alto rendimiento, el cual probó su valor desde la primera hora.
Más fiabilidad, menos consumibles
Después de la llegada de otro dispositivo de
soldadura manual de la serie TransSteel, aquellos responsables en Ponsse se
dieron a la tarea de recolectar y analizar cifras detalladas sobre la fiabilidad
de los dispositivos de Fronius y los costos de los consumibles en la
preparación para la toma de decisiones en el futuro. Las cifras fueron todas
muy positivas. Los desarmados de máquinas son extremadamente raros y el consumo
de la tobera de gas, por ejemplo, cayó casi en un 100 por ciento en comparación
con las máquinas anteriores de un fabricante de marca conocida diferente. La
tendencia con los tubos de contacto fue similarmente positiva. Antes de cambiar a los
dispositivos de Fronius, los soldadores en Ponsse tuvieron que reemplazar los
tubos de contacto hasta 30 veces por día debido a problemas de ignición. Ahora
duran hasta una semana o más.
La optimización del proceso se basa en datos
En el futuro, Ponsse
pretende observar más de cerca el estado de los sistemas de soldadura y de los
procesos de soldadura. Usará la información del estado y del cordón de
soldadura que recolecte para realizar una monitorización continua, un análisis
y la documentación de sus procesos de soldadura. Con la ayuda de una unidad de
servidor central (WeldCube), pronto también será posible cotejar y administrar
los datos de varias fuentes de corriente de toda la compañía.
"Este tipo de
innovaciones nos impulsan hacia adelante. Vemos muchas similitudes en las
culturas de compañía de Fronius y Ponsse, y no sólo en una pasión compartida
por la innovación. Ambas compañías están completamente comprometidas con el
cuidado del cliente, la calidad de sus productos y la voluntad para permanecer
a la vanguardia", dice Heikki Selkälä.